Michael Collins MBE ist einer der vielseitigsten Musiker seiner Generation und blickt auf eine herausragende internationale Karriere sowohl als Klarinettist als auch als Dirigent zurück. Bekannt für seine Virtuosität, Vielseitigkeit und sein künstlerisches Gespür, hat er sich in jüngster Zeit vor allem durch seine Arbeit am Pult breite Anerkennung erworben.

Von 2010 bis 2018 war Collins Chefdirigent der City of London Sinfonia, und von 2021 bis 2023 war er künstlerischer Leiter der London Mozart Players. Ab der Spielzeit 2025/26 wird er eine neue Rolle als erster Gastdirigent beim Ulster Orchestra übernehmen.

Zu den jüngsten Höhepunkten zählen eine Australien-Tournee mit dem Australian String Quartet im Rahmen von UKARIA, Auftritte beim Australian Festival of Chamber Music sowie eine Aufführung mit dem Omega Ensemble, bei der er selbst dirigierte und die Weltpremiere von Graeme Koehnes „Dances on the Edge of Time“ präsentierte. Zu den bevorstehenden Engagements gehören die Uraufführungen von Sally Beamishs „Izaki“ für Klarinette und Orchester mit der Tapiola Sinfonietta, dem Swedish Chamber Orchestra und der Academy of St Martin in the Fields. Im Jahr 2026 kehrt Collins zum Philharmonia Orchestra zurück, um ein Programm mit Mozart-Sinfonien zu dirigieren – im Vorfeld der nächsten Veröffentlichung bei BIS Records, „Mozart Vol. 3“.

Als Solist trat Collins mit bedeutenden Orchestern weltweit auf, darunter das Minnesota Orchestra, das Schwedische Kammerorchester, das Melbourne Symphony Orchestra, die Rheinische Philharmonie, das Kyoto Symphony Orchestra, das BBC Concert Orchestra, das Orquesta Sinfónica Nacional und das Kuopio Symphony Orchestra, und unternahm Tourneen durch Südafrika, Japan und Mexiko.

Als leidenschaftlicher Kammermusiker ist Collins Gründer und künstlerischer Leiter der „Wigmore Soloists“, dem Partnerensemble der Wigmore Hall, das 2021 in Zusammenarbeit mit dem Direktor der Wigmore Hall, John Gilhooly, ins Leben gerufen wurde. Das Ensemble vereint führende internationale Musiker, um ein breites Spektrum an Kammermusikwerken aufzuführen, das von Duetten bis hin zu großbesetzten Stücken reicht. Ihre fünf von der Kritik gefeierten Aufnahmen für BIS Records wurden vom „BBC Music Magazine“ und „Gramophone“ gelobt und mit zwei „Diapason d’Or“-Auszeichnungen geehrt. In der Saison 2025/26 geht das Ensemble auf Tournee durch Südeuropa und gibt sein Debüt im Auditorio de Tenerife Adán Martín sowie im Palais Kaufmännischer Verein.

Collins engagiert sich seit langem für die Erweiterung des Klarinettenrepertoires. Er hat wegweisende Werke uraufgeführt, darunter John Adams’ „Gnarly Buttons“, Elliott Carters Klarinettenkonzert (für das er einen Gramophone Award erhielt), Brett Deans „Ariel’s Music“ und Mark-Anthony Turnages „Riffs and Refrains“, ein Auftragswerk des Hallé-Orchesters. Er hat Turnages Werk mit dem Residentie Orkest, dem Royal Flanders Philharmonic, dem Helsinki Philharmonic und dem Londoner Philharmonia Orchestra aufgeführt. Im Jahr 2007 erhielt er den „Instrumentalist of the Year Award“ der Royal Philharmonic Society in Anerkennung seiner Verdienste um die zeitgenössische Musik.

Als geschätzter Partner trat er mit Künstlern wie András Schiff, Martha Argerich, Stephen Hough, Michail Pletnev, Joshua Bell und Steven Isserlis sowie mit dem Borodin-, dem Belcea- und dem Heath-Quartett auf. Sein Ensemble „London Winds“, das nun bereits seit vier Jahrzehnten besteht, trat bei den BBC Proms, dem Aldeburgh Festival, dem Edinburgh Festival und dem Bath Mozartfest auf. In der Saison 2019/20 war Collins Artist in Residence in der Wigmore Hall und trat dort gemeinsam mit Stephen Hough, dem Wiener Klaviertrio, Leonard Elschenbroich, Michael McHale und dem Borodin-Quartett auf.

Michael Collins zählt zu den weltweit am häufigsten aufgenommenen Klarinettisten und verfügt über eine umfangreiche Diskografie bei Chandos, der Deutschen Grammophon, Decca, EMI, Sony, Signum Classics und BIS. Im Jahr 2017 gewann er einen Grammy Award für „Shakespeare Songs“ mit Ian Bostridge und Antonio Pappano. Zu seinen kommenden Aufnahmen zählen „Mozart Vol. 2“ mit dem Philharmonia Orchestra, Webers Klarinettenkonzerte mit dem Ulster Orchestra sowie Brahms’ Kammermusikwerke mit den Wigmore Soloists.

Im Jahr 2015 wurde Michael Collins im Rahmen der „Queen’s Birthday Honours“ für seine Verdienste um die Musik zum Member of the Order of the British Empire (MBE) ernannt. Im Jahr 2022 feierte er seinen 60. Geburtstag mit Jubiläumskonzerten in der Wigmore Hall und der Queen Elizabeth Hall zusammen mit den London Mozart Players. Er spielt Klarinetten von Yamaha.